Rebaixada do Grupo Especial em 2020, após dez anos consecutivos na elite do carnaval carioca, a Tricolor Insulana apostou na homenagem ao centenário de sua madrinha, a Portela, na disputa da única vaga de acesso ao Grupo Especial.
De volta à agremiação após quatro anos, Márcio Moura, coreógrafo da Comissão de Frente, abriu o desfile da escola. Um elemento cenográfico trouxe Wilson Neto, Rei Momo de 2022, e Tia Surica, baluarte portelense.
Thiaguinho Mendonça e Amanda Poblete, o primeiro casal de mestre-sala e porta-bandeira, se apresentaram em seguida. Em 2023, os dois darão expediente duplo na Sapucaí, pois além da Ilha, eles formam o segundo casal da Unidos da Viradouro, no Grupo Especial.
Estreando na escola, o intérprete Igor Vianna, comandou o carro de som embalado pelo samba deste ano, obra de 10 compositores, entre eles Almir Da Ilha, Diogo Nogueira, e Noca da Portela.
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