A Cidade do Samba foi palco de três dias de festa histórica. Reunindo as 12 escolas do Grupo Especial e grandes nomes da música brasileira, o local recebeu um público recorde de 32 mil pessoas entre sexta-feira e domingo para celebrar o Dia Nacional do Samba. A entrada foi gratuita mediante a doação de 1 kg de alimento não perecível.

Além dos shows e dos minidesfiles, o evento marcou um momento decisivo para o próximo Carnaval: o primeiro teste oficial do novo sistema de som que será utilizado na Marquês de Sapucaí em 2026. A pista foi inteiramente sonorizada nos moldes do desfile oficial, permitindo ao público experimentar a qualidade acústica que estará presente na Avenida no ano que vem.

A programação começou na sexta-feira com o astral de Mumuzinho, que abriu a noite antes da passagem das primeiras escolas. No sábado, o público voltou a lotar a Cidade do Samba, especialmente para o show emocionante de Martinho da Vila, que levou história e tradição para o palco.

O encerramento, no domingo, teve clima de grande espetáculo: Zeca Pagodinho reuniu uma multidão que cantou, sambou e celebrou a cultura carioca antes da apresentação das quatro últimas agremiações.

Durante os três dias, cada escola teve cerca de 40 minutos para mostrar seus segmentos — casal de mestre-sala e porta-bandeira, bateria, baianas, passistas, velha guarda e alas da comunidade. As comissões de frente foram um dos pontos altos do evento, com performances criativas e emocionantes que lembraram um verdadeiro ensaio geral para o desfile.

O presidente da LIESA, Gabriel David, destacou o caráter transformador do momento vivido pelo Carnaval:

"Estamos vivendo a maior transição técnica da Sapucaí em décadas. Testar o novo sistema de som na Cidade do Samba foi fundamental para esse processo. Melhoramos muito, mas ainda estamos ajustando, aprendendo e trabalhando lado a lado com as escolas para entregar, em 2026, o melhor Carnaval da nossa história. O público que esteve aqui neste fim de semana já sentiu um pouco dessa evolução."

Ao longo do evento, a LIESA anunciou que nesta terça-feira, 2 de dezembro — Dia Nacional do Samba — será aberta a última chamada para a venda de arquibancadas da Sapucaí, incluindo pela primeira vez o Setor 9 para o público geral. Mais informações serão divulgadas nas redes sociais da Liga.

Agora, as agremiações seguem com seus ensaios de quadra e de rua, enquanto se preparam para os ensaios técnicos na Sapucaí, que começam em janeiro.

O Rio Carnaval 2026 acontecerá nos dias 15, 16 e 17 de fevereiro, e as seis primeiras colocadas retornam para o Sábado das Campeãs, no dia 21 de fevereiro.